盖茨比为什么了不起？
因为至少，盖茨比在那个物欲横流，拜金主义之风盛行的时代还坚守着自己的理想——那就是戴西。然而在那个镀金时代坚守理想是很不容易的事。因此，作者说他了不起不是因为他在发迹前和发迹后的所做所为。而是他在发迹前和发迹后对理想的信守从未动摇，从未改变。虽然戴西不值得他付出那样大的代价。因此盖茨比的了不起之处就在于他与同时代的其他人不同。他们愿意为现实而牺牲理想。盖茨比则宁肯为理想而放弃现实。因此，盖茨比是了不起的。同样的例子也可以在《麦田里的守望者》中的霍尔顿考尔菲德的身上看到。
盖茨比短暂的一生，有一个人所有的忧伤和梦想，从不间断，那种蓬勃的天真。陀思妥耶夫斯基说，有些人是配得上人生的苦难的。他就是，这不是同情。一个那样的人，只有不去做才会痛苦，坚持才不会。他当然是少数的，强大精神和内心的人类。
在原著里，作者在第一章开门见山地说道了盖茨比的了不起之处： 唯有盖茨比─就是把名字赋予本书的那个人─除外，不属于我这种反应的范围─盖茨比，他代表我所真心鄙夷的一切。假使人的品格是一系列连续不断的成功的姿态，那么这个人身上就有一种瑰丽的异彩，他对于人生的希望具有一种高度的敏感，类似于一台能够记录万里以外的地震的错综复杂的仪器。这种敏感和通常美其名曰“创造性气质”的那种软绵绵的感受毫不相干─它是一种异乎寻常的永葆希望的天赋，一种富于浪漫色彩的敏捷，这是我在别人身上从未发现过的，也是我今后不大可能会再发现的。
